« Le conflit de toute une vie » : Interview d'Artak Beglaryan au plus grand quotidien d'Islande

Le plus grand journal d'Islande, Morgunblaðið, a publié le 27 décembre 2025 une interview exclusive d'Artak Beglaryan, président de l'Union Artsakh, réalisée lors de sa visite en Islande en novembre. Voici la traduction intégrale de l'entretien.

« Je m'en souviens très bien depuis mon enfance : ils faisaient tout sauter et explosaient tout le monde », déclare Artak Beglaryan, ancien ministre d'État du Haut-Karabagh, région sécessionniste en Azerbaïdjan. Il n'avait que quatre ans en 1993 lorsque son père est mort lors d'affrontements avec des soldats azerbaïdjanais, et deux ans plus tard, il a perdu la vue lorsqu'une mine a explosé dans la cour de leur maison.

Le conflit entre Azerbaïdjanais et Arméniens autour de cette région, où les Arméniens constituent la majorité de la population depuis des temps immémoriaux, a laissé une trace profonde sur la vie de Beglaryan. Il a perdu sa mère d'une crise cardiaque à l'âge de seize ans, et seize ans plus tard, en 2021, Beglaryan a pris ses fonctions de ministre d'État de la République d'Artsakh (comme les Arméniens l'appellent), durant une période extrêmement difficile de l'histoire de la région.

Beglaryan était en Islande en novembre à l'occasion d'un concert de bienfaisance organisé à la cathédrale de Reykjavik, visant à soutenir les Arméniens devenus réfugiés à la suite du conflit. Beglaryan, qui a été en première ligne de la lutte pour les droits des Arméniens du Haut-Karabagh, a parlé au Morgunblaðið de l'accord de paix prévu entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan, ainsi que de la situation des quelque 120 000 personnes qui ont été contraintes de fuir leurs foyers en septembre 2023, lorsque l'Azerbaïdjan a pris le contrôle de la région par la force.

La longue histoire de la région

Beglaryan met l'accent sur l'histoire de la région, que les Arméniens considèrent comme une terre arménienne ancienne où une communauté chrétienne vit depuis des siècles, voire des millénaires. Selon lui, le tournant du conflit avec l'Azerbaïdjan a été l'année 1921, lorsque Joseph Staline a décidé d'annexer la région à l'Azerbaïdjan soviétique, malgré le fait que plus de 95 % de la population y était arménienne. « Après cela, sous l'autorité de l'Azerbaïdjan soviétique, mon peuple a subi de graves discriminations, tant culturelles qu'économiques et sociales », affirme Beglaryan.

D'après Beglaryan, beaucoup de choses ont changé lorsque Mikhaïl Gorbatchev est devenu le dirigeant de l'Union soviétique dans les années 1980, car la liberté d'expression a considérablement augmenté. Des manifestations ont éclaté dans la région, au cours desquelles les habitants demandaient l'unification avec l'Arménie soviétique. « Les autorités azerbaïdjanaises ont alors commencé à massacrer les Arméniens vivant en Azerbaïdjan soviétique. Outre le Haut-Karabagh, plus de 500 000 Arméniens vivaient alors dans différentes régions de l'Azerbaïdjan soviétique », explique Beglaryan. « Entre 1988 et 1990, les Arméniens se trouvant en Azerbaïdjan soviétique ont été soit tués, soit expulsés. Des milliers de personnes ont péri et plus d'un demi-million ont perdu leur foyer. C'était un nettoyage ethnique évident », ajoute-t-il.

Proclamation de l'indépendance

Après l'effondrement de l'Union soviétique en 1991, les habitants du Haut-Karabagh ont organisé un référendum basé sur le droit des peuples à l'autodétermination, inscrit tant dans la Charte des Nations Unies que dans la Constitution de l'URSS. Par la suite, la région a proclamé son indépendance. Cependant, l'Azerbaïdjan n'a pas reconnu le référendum, et le problème s'est transformé en un conflit armé entre Azerbaïdjanais et Arméniens. Cette guerre a laissé une trace indélébile sur Beglaryan qui, comme mentionné, a perdu son père au début de la première guerre du Haut-Karabagh et, peu après, sa vue.

Avec le soutien de l'Arménie et de volontaires, les Arméniens du Haut-Karabagh ont réussi à remporter la victoire, et un accord de cessez-le-feu a été conclu en 1994. Un long processus de négociation a ensuite débuté sous l'égide de l'OSCE, dans le cadre du Groupe de Minsk, où les États-Unis, la Russie et la France jouaient un rôle clé. « Entre 1994 et 2020, nous avons développé notre démocratie et nos institutions, malgré le fait qu'aucun pays ne reconnaissait notre indépendance », dit Beglaryan. « Selon les normes internationales, nous étions dans une meilleure situation que l'Azerbaïdjan en termes de démocratie et de liberté d'expression, bien que nous fussions totalement isolés ». Aucun État n'a officiellement reconnu la République d'Artsakh durant son existence.

La guerre sous le voile de la pandémie

À l'automne 2020, la deuxième guerre du Haut-Karabagh a commencé lorsque l'Azerbaïdjan a attaqué la région. « Ils avaient renforcé leur armée car le dictateur azerbaïdjanais Aliev a investi massivement dans les forces armées grâce aux revenus du pétrole et du gaz. Ils avaient acquis des armes sophistiquées auprès de la Turquie, d'Israël et du Pakistan, et en 2020, au plus fort de la pandémie de coronavirus, ils nous ont attaqués ».

La guerre a duré 44 jours et a coûté la vie à plus de 4 000 Arméniens, dont plus de 100 civils. À cette époque, Beglaryan occupait le poste de Défenseur des droits de l'homme (Ombudsman) du Haut-Karabagh et dirigeait un groupe qui enregistrait et documentait les crimes de guerre commis par l'Azerbaïdjan. « Nous avons documenté, entre autres, des décapitations de civils, des exécutions de prisonniers, des tortures et des humiliations d'Arméniens, ainsi que d'autres crimes de guerre », dit-il, ajoutant que les soldats azerbaïdjanais publiaient des photos et des vidéos de leurs crimes sur les réseaux sociaux. Pendant cette période, Birgir Thórarinsson, député du Parti du Centre islandais, s'est rendu au Haut-Karabagh et a rencontré Artak Beglaryan. « C'était une décision extrêmement courageuse de sa part, et il a été l'un des rares élus à avoir vu la situation de ses propres yeux », souligne Beglaryan.

Des dizaines de milliers de personnes fuyant les combats

Le 9 novembre 2020, un accord de cessez-le-feu a été signé entre l'Arménie, l'Azerbaïdjan et la Russie, selon lequel l'Azerbaïdjan a pris le contrôle de la majeure partie de la région, tandis que la Russie a déployé des soldats de la paix dans la partie restante du Haut-Karabagh.

« Avec cet accord, les Azerbaïdjanais ont établi leur contrôle sur environ 9 000 kilomètres carrés de la région, alors qu'il ne restait sous notre contrôle que 2 700 kilomètres carrés », explique Beglaryan, ajoutant qu'avant 2020, la population de la région était d'environ 150 000 personnes, mais que depuis lors, plus de 40 000 personnes ont été contraintes de fuir. « Les Arméniens restés dans les zones sous contrôle azerbaïdjanais ont été soit tués, soit emprisonnés et torturés ; très peu sont revenus ».

Néanmoins, en 2021, lorsque Beglaryan a pris ses fonctions de ministre d'État, la population était remontée à 120 000 habitants. À ce poste, il était responsable des questions humanitaires, des services sociaux, du système éducatif, de la santé et de la politique du logement, entre autres domaines. En décembre 2022, les Azerbaïdjanais ont fermé la seule route reliant le Haut-Karabagh à l'Arménie : le corridor de Latchine. « Pendant plus de neuf mois, nous avons été totalement isolés et, durant les derniers mois, nous ne recevions plus ni nourriture, ni médicaments », dit Beglaryan, notant que tant la Cour internationale de Justice que la Cour européenne des droits de l'homme avaient ordonné à deux reprises à l'Azerbaïdjan de rouvrir le corridor.

En septembre 2023, l'Azerbaïdjan a de nouveau lancé une attaque contre le Haut-Karabagh. « En une journée, plus de 220 personnes ont été tuées », dit-il, ajoutant que la quasi-totalité des 120 000 habitants de la région a fui vers l'Arménie via le corridor de Latchine. « Dans le chaos qui a suivi, un dépôt de carburant a explosé et plus de 240 personnes ont été brûlées vives ; elles sont également des victimes du génocide », déclare Beglaryan, comparant la situation aux flammes de l'enfer.

Menaces brutales

Beglaryan condamne également les manifestations de haine de la part de l'Azerbaïdjan. « Cette haine des Azerbaïdjanais envers les Arméniens est strictement fasciste car, par exemple, ils disent qu'ils sont venus pour nous tuer, nous violer et égorger nos enfants », affirme Beglaryan, précisant qu'il a lui-même reçu de tels messages de la part d'Azerbaïdjanais. Selon Beglaryan, il ne reste plus qu'une dizaine d'Arméniens au Haut-Karabagh, et ils sont tous soit très âgés, soit souffrent d'une maladie mentale. Sur les quelque 120 000 personnes ayant fui la région en 2023, plus de 70 % vivent désormais dans la pauvreté en Arménie. « Sur environ 65 000 personnes déplacées aptes au travail, seul un tiers environ a un emploi permanent », explique Beglaryan. Il ajoute que, malgré tout cela, il ne nourrit pas de haine envers les Azerbaïdjanais ordinaires. « Je ne hais pas les Azerbaïdjanais, je hais les criminels, je hais Aliev, mais je ne hais pas le peuple de l'Azerbaïdjan, car je sais et je comprends qu'ils ont également dû souffrir ».

Le désir de rentrer chez soi

Répondant à une question, Beglaryan dit qu'il ne croit pas que l'accord de paix prévu entre l'Azerbaïdjan et l'Arménie apportera quoi que ce soit au peuple du Haut-Karabagh. « Il n'y a rien là-dedans sur les droits de notre peuple, rien sur le retour de la population déplacée, rien sur la protection du patrimoine culturel, sur la justice ou la responsabilité, et rien sur les prisonniers arméniens détenus dans les prisons azerbaïdjanaises », affirme-t-il. « Un accord qui ignore le génocide et balaie tout cela sous le tapis ne peut pas être appelé un accord de paix ».

Néanmoins, il dit espérer que son peuple pourra un jour retourner dans sa patrie. « Oui, j'y crois, mais pas sous l'autorité du même État que celui que nous avons fui. Cela reviendrait à demander aux Juifs de retourner en Allemagne nazie après l'Holocauste », conclut Beglaryan. « Nous ne demandons aucun traitement spécial. Nous demandons seulement ce à quoi chacun devrait avoir droit : la possibilité de rentrer chez soi ».